Château Lafite Rothschild 1996 aus Pauillac, einer der renommiertesten Appellationen des Médoc in Bordeaux, repräsentiert das Nonplusultra eleganter und langlebiger Rotweine. Typischerweise basiert ein solcher Wein auf einer Assemblage mit erheblichem Anteil von Cabernet Sauvignon, eventuell ergänzt durch Merlot und geringe Anteile weiterer Rebsorten, was jedoch nicht verbindlich garantiert werden kann. Der Jahrgang 1996 gilt als besonders gelungen in Pauillac: Nach einem eher kühlen Sommer bescherte ein trockener und sonniger September voll ausgereifte Trauben, wodurch der Wein sowohl Tiefe als auch eine beeindruckende Struktur erhalten hat. Die Vinifikation erfolgte wohl klassisch im Eichenfass mit langer Reifezeit, und besonders im Magnum-Format hat dieser Wein eine bemerkenswerte Entwicklung durchlaufen, sodass die Tannine heute weicher und integriert erscheinen, während die Frucht, die Würzigkeit und das vollmundige Geschmacksprofil noch immer präsent sind.
Das Terroir von Pauillac ist gekennzeichnet durch kiesige Böden, die eine hervorragende Drainage bieten und somit besonders für den Anbau von Cabernet Sauvignon prädestiniert sind. Die Nähe zur Gironde-Mündung begünstigt ein ausgeglichenes, maritimes Klima mit milden Wintern und gemäßigten Sommern, was zu optimaler Reife und Komplexität der Trauben führt. Die Region blickt auf eine lange Weinbautradition zurück und beheimatet mehrere Châteaux von Weltrang, zu denen Lafite Rothschild zweifellos zählt. Diese einzigartigen Bedingungen spiegeln sich in der Finesse, Langlebigkeit und geschmacklichen Tiefe der Weine wider.
Ein gereifter Pauillac wie dieser harmoniert hervorragend mit edlem Rindfleisch, zum Beispiel einem klassischen Châteaubriand oder Entrecôte Bordelaise mit Schalottensauce. Auch Lammkarree mit Kräuterkruste, Wildgeflügel oder gereifter Hartkäse wie Comté unterstreichen den noblen Charakter dieses Ausnahmeweins. Regionale Gerichte, etwa ein Ragout de Bœuf, passen besonders gut, da sie die aromatische Tiefe und feinen Tannine schön begleiten.
Für den bestmöglichen Genuss empfiehlt es sich, den Wein etwa zwei Stunden vor dem Servieren zu dekantieren, damit sich die komplexen Aromen optimal entfalten können. Die ideale Trinktemperatur liegt zwischen 17 und 18°C. Im Magnum-Format begeistert dieser Jahrgang besonders durch seine Frische und Balance, weshalb er auch zu weiteren Jahren der Lagerung einlädt, aber auch jetzt schon einen unvergesslichen Genuss bietet.
